「バージンパルプ vs 再生紙」どちらを選ぶ？ペーパータオル素材の違いと選定ポイント

ペーパータオルは、衛生的かつ手軽に使用できる消耗品として、多くの業種で日常的に使われています。特に医療施設や飲食店、食品工場などでは、衛生管理の観点からも選定基準が厳しくなっています。

その中で注目されるのが、原材料の「バージンパルプ」と「再生紙」の違いです。価格、品質、環境配慮といった要素が複雑に絡む中で、ユーザーのニーズに応じた提案が求められます。

本記事では、ペーパータオルに使われる紙素材の特徴や違い、使い分けのポイントを分かりやすく解説します。

1. ペーパータオルの種類と用途

ペーパータオルは、手を拭く、食品の水気を取る、汚れを拭き取るなど、さまざまなシーンで使われる衛生用品です。厚生労働省が発表している「衛生管理の基準の解説」では、一般的な衛生管理に関する基準として、設備等の衛生管理について以下のように記載しています。

「手洗設備は、石けん、ペーパータオル等及び消毒剤を備え、手指の洗浄及び乾燥が適切に行うことができる状態を維持すること。」

引用：衛生管理の基準の解説｜厚生労働省

飲食店や工場の洗面所では、手指の水分を素早く吸収できる「手拭き用ペーパータオル」が使用されます。使い捨てのため、感染症対策にも効果的です。

一方、厨房では、食材の水切りや油分の除去、器具の拭き取りなどに「食品拭き用」や「多用途タイプ」が活躍します。これらは衛生管理が求められる現場でも信頼されており、吸水性や耐久性に優れた仕様が求められます。

使用目的に応じて適した種類を選ぶことで、効率的かつ衛生的な作業が可能になるでしょう。

大きさ

ペーパータオルのサイズは、用途に応じて選ぶのがポイントです。

一般的な手拭き用は22cm×23cm前後のサイズが多く、1回で手を拭き取るのに十分な面積があります。

食品加工現場では、さらに25cm×25cmなどの大判サイズを使用することで、大きな器具や広範囲の清掃に対応可能です。よりコンパクトなサイズとして、22cm×17cmの小判タイプも販売されており、少スペースにも置くことができます。

小さすぎると使用枚数が増えてコストがかさみますが、大きすぎると無駄になることもあるため、作業内容と使用頻度を考慮して選定することが大切です。

素材

ペーパータオルには主に「バージンパルプ」「再生紙」「バガス」「未晒し」の4種類の素材があります。

それぞれに特徴があるため、用途に応じて使い分けることで、作業効率と衛生レベルの向上が図れます。

2. バージンパルプとは？

続いては、バージンパルプのペーパータオルについて詳しく見ていきましょう。

バージンパルプとは、木材などの天然資源から作られる未使用繊維を原料とした紙素材のことです。

再生紙とは異なり、リサイクルされていない純粋な素材で作られるため繊維が長く均質で、紙自体の強度・吸水性・肌触りのよさに優れています。ペーパータオルとして使用する場合、ぬれても破れにくく、しっかりと水分を吸収するため、1枚でも高いパフォーマンスを発揮します。

また、見た目が白く、清潔感のある印象を与えることから、病院や高級施設などでも好まれます。利点は高品質であることと、使用感がよいことです。

さらに、バージンパルプが食品業界で使用されている最も大きな理由は、「食品に直接触れることができるから（ドリップふき取り用途）」です。これはバージンパルプの最大のメリットであり、再生紙と異なり蛍光染料が使用されておらず、食品衛生法に準拠した商品であるため、食品に接触する場面でも安心して使用できます。食品業界では、食品工場や厨房・キッチン内で使われています。

一方で、価格帯は再生紙に比べてやや高めで、コスト重視の現場には不向きな場合もあります。環境配慮の観点からも、持続可能な森林資源の使用やFSC認証の有無などを確認することが推奨されます。

3. 再生紙とは？

次に、再生紙のペーパータオルの特徴を紹介します。

再生紙は、使用済みの紙製品（古紙）を回収・加工して再利用した紙素材のことです。環境負荷を抑えたエコな選択肢として広く採用されています。

特徴としては、原料の段階で繊維が短くなっているため、バージンパルプ製に比べると吸水性や強度はやや劣りますが、日常的な手拭きや軽度な清掃用途であれば十分な性能を発揮します。

一方で、蛍光染料が含まれている場合が多く、食品に使用できない可能性があります。

※一部食品衛生法適合の再生紙品もあります。

利点は、環境負荷の低減に貢献できる点と、コストを抑えられる点です。企業のESGやCSR活動の一環として導入されるケースも多く、特に大量に使用する施設では経済的なメリットも大きくなります。価格帯はバージンパルプに比べて安価で、コストパフォーマンスに優れていますが、用途に応じて品質とのバランスを見極めることが重要です。

4. バージンパルプと再生紙の比較

バージンパルプは品質が安定しており、見た目も美しく衛生的な印象を与えます。

一方、再生紙はコスト面や環境配慮に優れており、企業のサステナビリティ活動にも貢献できます。

重視するのが「高品質」か「エコ・経済性」かで、選ぶべき素材が変わります。

バージンパルプと再生紙の違いを表でまとめました。

5. まとめ

ペーパータオルは、使用シーンや施設の方針によって求められる性能や素材が異なります。

バージンパルプは高い吸水性や肌触りのよさから、品質を重視する医療機関や高級施設に適しており、再生紙はコストや環境配慮の観点から、日常的に大量使用されるオフィスや工場での使用に適しています。

どちらが優れているというよりも、「どんな現場で、どのように使うか」を見極めて、最適な素材を選ぶことが大切です。価格・品質・環境配慮といった複数の観点からバランスをとった提案が、ユーザーの信頼につながります。

ペーパータオルの素材選びは、衛生管理の質を左右する重要なポイントです。現場のニーズに合わせて、最適な選定と提案を心がけましょう。